Tenerife 5-3 Lazio: Apoteosis europea en el Heliodoro

Como un sueño que tuvo como escenario una isla bonita. En 1989, bajo la presidencia de Javier Pérez, se regresó a Primera División tras 27 años de ausencia, recordando apenas la única campaña en la élite, la efímera 61/62. Nadie podía imaginar entonces que aquel ascenso sería el inicio de una década gloriosa (1989-1999): diez temporadas seguidas en Primera, dos presencias continentales, semifinalista de la Copa de la UEFA y Copa del Rey, sin olvidar las dos famosas Ligas de Tenerife, lanzadera del Euro Tete. Siete futbolistas enlazaron ambas aventuras europeas: Felipe Miñambres, Chano, César Gómez, Antonio Mata, Julio Llorente, Antonio Pinilla y Nacho Conte. La primera participación continental, UEFA 93/94 con Jorge Valdano en el banquillo, dejó la marca de un equipo valiente que eliminó al Auxerre y Olympiacos antes de caer ante la Juventus en octavos. La segunda, UEFA 96/97 con Heynckes, fue aún más memorable. El conjunto blanquiazul superó al Maccabi Haifa, Lazio, Feyenoord y Brøndby. El Schalke 04, posterior campeón, le despertó en la prórroga de las semifinales del sueño de una final que rozó con los dedos. En el 5-3 a la Lazio brillaron Juanele, Chano, Jokanović y Felipe, enfrentando a un gigante italiano con personalidad, talento y pegada. Si algo caracterizó al mejor Tenerife de la historia fue su notable capacidad generadora. Tras su heroicidad ante la Lazio, el espectacular elenco de Heynckes volvió a desafiar la lógica: empató 0-0 con el Feyenoord en el Heliodoro y lo eliminó 2-4 en De Kuip con otro doblete de Juanele (octavos). Luego cayó 0-1 frente al Brøndby, pero se rehízo con un contundente 0-2 en el Parken Stadion (cuartos). Dos gestas más, esta vez fuera de casa. La Lazio, por su parte, era –y sigue siendo– un clásico del Calcio. Aunque con poca trascendencia histórica en forma de títulos, una constante de las escuadras romanas. No obstante, al igual que el Tenerife, también en los noventa disfrutó de su época dorada. En el duelo entre españoles e italianos todavía no había completado su total transformación, pero ya se intuía que lo mejor estaba por venir. La llegada de Sergio Cragnotti a la presidencia en 1992 supuso un punto de inflexión. El empresario romano desembolsó fortunas con la ambición de conquistar Italia y Europa. Aquella Lazio 96/97 la integraron Beppe Signori, Pavel Nedvěd, Diego Fuser, Luca Marchegiani, Pierluigi Casiraghi, Giuseppe Favalli, Paolo Negro, José Chamot, Guerino Gottardi, Roberto Rambaudi y un joven Alessandro Nesta, joya de la cantera biancoceleste... El alma mater era Signori, tercer máximo goleador histórico de los biancocelesti, con los que, además, logró ser tres veces Capocannoniere (92/93, 93/94 y 95/96). Al mando de este proyecto estaba el anticatenaccio Zeman. El checo, artífice de su revolucionario 4-3-3 ultraofensivo, se hizo célebre en la etapa milagrosa del Foggia, donde ya coincidió con Signori y Rambaudi, y después dirigió tanto a la Lazio como a la Roma. La Lazio de Zeman quedó segunda en la 94/95, tercera en la 95/96 y en esta 96/97 Zdeněk fue cesado en enero, ocupando Dino Zoff el banquillo como transición a Sven-Göran Eriksson. Posteriormente, con Eriksson la Lazio alzó una Recopa (98/99), un Scudetto (00/01) y dos Copas de Italia (97/98 y 99/00), dejando claro que lo de Tenerife apenas fue la punta del iceberg.

Poniendo en la balanza los 120 minutos de la eliminatoria, no solo los 90 del Heliodoro Rodríguez López, el balance revela una contienda tan pareja como vibrante, con la tensión intacta hasta el final. En la ciudad eterna hubo dos partes diferenciadas. El Tenerife controló la primera mitad, pero la Lazio emergió con fuerza en la segunda y un golazo de Nedvěd inclinó la balanza, mientras Marcelo Ojeda mantuvo viva la esperanza evitando un castigo mayor. 1-0, resultado de doble filo. Para Santa Cruz, Heynckes introdujo una sola modificación respecto a Roma. Kodro sustituyó a Oliver Neuville. El técnico alemán apostó por un planteamiento ofensivo y dispuso un 4-4-2 con su característico rombo en el centro del campo. Jokanović actuó como medio defensivo, Chano y Felipe en los interiores, y Pinilla de mediapunta, enlazando arriba con un Juanele muy móvil y un Kodro en punta. El ataque disimuló los problemas defensivos derivados de las lesiones. A los pocos minutos de juego, César Gómez sufrió una sobrecarga en el aductor y le reemplazó Julio Llorente. Zaga sin César y Antonio Mata, la habitual pareja de centrales; el malagueño se lesionó poco antes en el partido de Liga contra el Extremadura. Por su parte, Zeman recuperó a Signori y Chamot, dos piezas clave que estuvieron ausentes en la ida. Además, alineó a Dario Marcolin, ya que Paul Okon se lesionó el día anterior durante el entrenamiento previo. Ambas escuadras vistieron sus primeras equipaciones, aunque el combinado insular optó por medias azules en lugar de las habituales blancas para evitar confusiones con la Lazio. El partido se disputó con el balón blanco Nike de La Liga de las Estrellas, contó con la presencia del seleccionador Javier Clemente en el palco y quedó inmortalizado por La 2 de RTVE, que lo retransmitió para toda España –narración de Paco Grande, acompañado de José Manuel Piti al inalámbrico–. El Rodríguez López registró su primer lleno en Europa y vibró como nunca. Las gradas, acostumbradas al rumor cotidiano del Atlántico, latieron al compás de la remontada. Cada gol fue una llamarada en el aire húmedo de Santa Cruz y el coliseo isleño se ganó para siempre un lugar en la memoria internacional. 5-3 brillante al son de Juanele y Chano. Remontada y clasificación a octavos fruto de uno de los mejores partidos de siempre de un Tete lanzado. A la exhibición también contribuyó la Lazio yéndose al ataque a lo Zeman, sin cerrarse pese a tener ventaja durante tres cuartos del partido. En un toma y daca extraordinariamente intenso, los ocho goles llegaron en apenas una hora, con ataques desatados, defensas superadas, jugadas confusas, protestas, perdidas de tiempo, lesiones... El Tenerife halló oro a balón parado: tres de sus cinco goles llegaron así. El laboratorio de Jupp. Pese a que Nedvěd, Fuser y Casiraghi complicaron la clasificación, la velada europea resultó perfecta para Juanele, que volvió locos a los biancocelesti. Los focos señalaron a Juanele, autor de un doblete, aunque en la sombra brilló Chano, arquitecto de los tres últimos tantos. Asistió a Juanele en un centro en el 3-2, a Jokanović en una falta en el 4-3 e inició el 5-3 de Juanele en otra falta, jugada ensayada en la que participaron Chano, Pinilla y el Pichón de Roces.

Ambos equipos intercambiaron golpes sin respiro en una primera parte loca. El Tenerife, motivado por el impresionante ambiente de un Heliodoro lleno, arrancó tirando de brío. Se encontró una Lazio pegajosa que le dificultó la salida desde atrás, pero encontró huecos por medio de la calidad técnica de Felipe y Chano. El capitán trazó pases al espacio y Chano lanzó centros desde la banda derecha, siempre a la búsqueda de Juanele y Kodro. Juanele lanzó el primer aviso serio en el minuto 10. Centro de Chano y remate de cabeza del asturiano desbaratado por Marchegiani. Sin embargo, la Lazio golpeó primero en el minuto 14. De nuevo apareció Nedvěd, autor del 1-0 de la ida. El checo (fichado ese verano del Sparta de Praga tras destacar con la República Checa subcampeona de la Eurocopa 1996) no se lo pensó dos veces y soltó un derechazo que se coló en diagonal por la escuadra de Ojeda. Vaya cañón. El futuro Balón de Oro puso la eliminatoria muy cuesta arriba, obligando al más difícil todavía. Marcar tres goles para seguir adelante. La parroquia local se acogió a todos los milagros posibles, recordando esos dos 6-0 al Compostela y Sporting –eran uno de los conjuntos más goleadores de la Liga–. Lo bueno para los chicharreros es que siempre reaccionaron con celeridad, lo que les facilitó reducir la distancia. Apenas dos minutos después del 0-1 llegó el empate de Nesta en propia puerta. Felipe botó una falta desde la izquierda cometida sobre él mismo y, tras un leve toque de Pablo Paz, Nesta cabeceó hacia atrás introduciendo el balón al fondo de las mallas. Ni ese gol ni los sucesivos en contra inmutaron a los romanos en la primera mitad. Fuser, Nedvěd, Rambaudi, Casiraghi y Signori combinaron con rapidez, alimentado las dudas de la zaga blanquiazul, que encima sufrió el contratiempo de César Gómez. El central, en un momento extraordinario, secó ese mes de octubre a Ronaldo Názario en el Barça 1-1 Tenerife. Marcaje por el que se le recuerda. (César Gómez, inalámbrico RTVE): "Tenía daño en el aductor, sobrecarga, y antes de que vaya a más es mejor que juegue un compañero en condiciones. Me da pena dejar el equipo en esta situación, pero me daría más pena que quedara eliminado. Aún queda tiempo y, como he dicho, es mejor que lo haga otro compañero que esté bien”. Llorente, sustituto de César Gómez, ocupó el lateral derecho y el novel Sergio Ballesteros –21 años– pasó al centro marcando a Signori, estrella laziale. 

Desde el 1-1 al 3-2 los de Zeman controlaron el juego, aunque tras el empate siempre fueron a remolque. Kodro desniveló la balanza en el minuto 27. Polémico 2-1. El bosnio recibió en la frontal y fusiló a Marchegiani de tiro seco. Parecía que Ilkka Koho iba a anular el tanto por falta previa de Felipe a Chamot y ocurrió lo contrario: el árbitro finlandés vio infracción de Chamot a Felipe, de modo que decretó la ley de la ventaja, dando por bueno el gol de Kodro ante las airadas protestas laziali. El Tenerife veía más cerca el pase a octavos, sin embargo, la Lazio solo tardó cuatro minutos en volver a poner las cosas en su sitio. El 2-2 de Fuser, minuto 31, rebajó la caldera del Rodríguez López. Combinaron Nedvěd, Casiraghi y Rambaudi y Fuser la picó ante la precipitada salida de Ojeda. Otro buen gol, este de una jugada elaborada de calidad tras una recuperación en campo propio. A falta de un dominador claro, el ida y vuelta jamás cesó. La presión y los ataques romanos crearon problemas a Pablo Paz y Ballesteros que, pese a los problemas defensivos y las bajas de César Gómez y Antonio Mata, no desentonaron, toda vez que Julio Llorente y Alexis Suárez cerraron bien los costados. El Tenerife sufría los buenos minutos de la Lazio, pero aún tenía mucho que decir y un centro medido de Chano encontró la cabeza de Juanele, que envió el balón a la escuadra tras rozar el larguero. Cabezazo inapelable de Juanele. El 3-2 en el minuto 39 que cerró la borrachera de cinco goles del primer tiempo. El Pichón de Roces y Chano pusieron aquí en marcha sus respectivos recitales. La Lazio empezó a dudar. El Tenerife le quitó la bola, recobró el dominio y a punto estuvo de irse al descanso con la eliminatoria momentáneamente resuelta. Justo después del 3-2, Chano dispuso de una gran ocasión. Recibió de Alexis Suárez en el vértice derecho del área y su disparo se marchó alto cuando el Heliodoro ya suspiraba con su tanto. La creatividad era el principal punto fuerte de aquel Tenerife con gusto por la pelota que rozó la final de la Copa de la UEFA 96/97. Valdano instauró el menottismo y Heynckes potenció la idea con un fútbol más directo a la alemana. Excepto Kodro, ariete a la vieja usanza, todo el frente ofensivo tenía el don resolutivo: Juanele, Chano, Felipe, Jokanović y Pinilla. El Tenerife se bastó pues de su fantasía. El 3-2 de la intensísima primera parte seguía clasificando a la Lazio, continuando el Tete la persecución. Ayudado por la fortuna en el primer gol, del desconcierto en el segundo y de la habilidad de sus hombres en el tercero. Y quedaba lo mejor. El segundo tiempo. 

Si el primer tiempo resultó una montaña rusa, el inicio del segundo no se quedó atrás. Apenas reanudado el juego, Casiraghi hizo estallar el marcador con el 3-3 en el minuto 47. El punta italiano aprovechó un centro tenso de Nedvěd desde la izquierda y reforzó la ventaja de la Lazio. Lo malo para el Tenerife era que necesitaba marcar dos goles; lo bueno que aún tenía toda la segunda parte por delante con el Heliodoro empujando, aunque no le hizo falta esperar tanto. Un minuto después, en el 48, Jokanović estableció el cuarto, asistido de falta lateral por Chano. Buen remate de testa que entró junto a la cepa del palo derecho. De nuevo respondiendo enseguida a cada golpe de la Lazio. De la decepción a la esperanza. Con 4-3 la situación dio un vuelco. El conjunto isleño apretó de lo lindo encerrando a una Lazio más cauta y el partido se tornó una batalla de nervios y resistencia. Marchegiani evitó el gol de Pinilla y el poste el de Chamot en propia puerta. También Ojeda atrapó en dos tiempos un chut de Casiraghi. El Tete reclamó un posible penalti por dos manos consecutivas de Gottardi y Chamot dentro del área dignas de ser analizadas. Ilkka Koho no señaló nada... Por su parte, el Tenerife en la primera parte perdió un efectivo en defensa y en esta segunda le tocó a Negro –molestias en la pierna izquierda–, al que reemplazó Alessandro Grandoni. Nesta pasó a la derecha, Grandoni central junto a Chamot. Entre tanto, el conjunto de Zeman apeló a las viejas tácticas italianas: faltas tácticas y pérdidas de tiempo. El tiempo de juego efectivo disminuyó drásticamente y Jupp Heynckes y Julio Llorente protestaron al colegiado. El mérito del Tenerife ante estas situaciones fue mantener la cabeza fría y esperar su oportunidad, que llegó en el minuto 62 en una de esas jugadas preparadas en los entrenamientos. Chano, fundamental en los envíos al área, ejecutó una falta provocada por él mismo y colocó el balón en la frontal. Pinilla lanzó un centro-chut preciso al área pequeña, donde Juanele cazó la bola y firmó el doblete. Era el gol que clasificaba al Tenerife, cerrando una remontada histórica y sellando la manita. 5-3: ocho dianas en solo 62 minutos y en los restantes el marcador se mantuvo intacto. Heynckes aprovechó para agotar sus dos últimos cambios, Neuville y Aurelio Vidmar por Pinilla y Kodro, mientras que Zeman metió a Igor Protti por Casiraghi y a Marco Piovanelli por Fuser. Los chicharreros aguantaron el asedio final de la Lazio, haciendo valer su valiosísima renta, y suyas fueron las mejores ocasiones mediante contras veloces. Chano, Jokanović y Juanele pudieron engrosar la goleada e incluso Alexis Suárez, que se marcó un partidazo anulando a Rambaudi, intentó el gol desde el centro del campo. 23.000 espectadores gritando ‘Tenerife, Tenerife’. Impresionante ambiente. Impresionante 5-3. (Juanele, inalámbrico de RTVE): "Es mi momento más feliz desde que estoy en el Tenerife. Ha sido un partido muy importante para nosotros, difícil ante un equipo italiano. Hemos ganado gracias a la afición. Gracias por todo el apoyo que nos han dado". Resultado más abultado del Tete en competición europea, única vez que marcó cinco goles en partido continental y única vez que celebró en el Heliodoro el acceso a una nueva ronda. El Tenerife semifinalista de la Copa de la UEFA.